Расстались они вполне довольные друг другом, и только дракон раздувал тонкие ноздри аристократического носа и бурчал что-то о слишком шустрых иномирянках и наглых лекарях.

В библиотеке царил порядок. Более того, в личных комнатах мастера все было приведено в соответствие с ее пожеланиями, которые она высказала накануне. Сунув в печурку огненный камушек, женщина поставила на панель медный кувшин, поскольку чайников в этом мире не водилось, и принялась раздавать распоряжения. Студенты получили кулек печенья и наставление прийти на следующий день за деньгами, чтобы откупиться от долгов.

Домовым и духам было велено разобрать покупки и частично пристроить их к делу: распределить бумагу, чернила и перья по залам, расставить на столиках дежурных создающие уют мелочи, сложить в шкафы и коробки закупленные продукты, которые можно было хранить без холодильника и подсказать мастеру, кто такой Ночной король, и как от него отделаться.

Услышав, с кем столкнулась Алла Николаевна, духи пошуршали, потрещали и вытолкнули вперед мальчишку в оборванных лохмотьях. Тот хмуро посмотрел на мастера, пожал плечами и скрипящим, как пересушенная бумага, голосом поведал все, что знал о Ночном короле.

Только вот мальчишка умер давно, очень давно. Если женщина правильно поняла все объяснения, духи библиотеки были собраны из тех несчастных, кому не повезло умереть на территории Академии. Несколько случайных путников, кто-то из персонала да еще нищие, окончившие свои дни в обширном парке. Создатель библиотеки притянул их, задал вопрос и всех, у кого еще были дела на этом свете, оставил служить. По словам мелкого воришки, он стал духом библиотеки при короле Аглете Втором.

Самообновляющаяся родословная монархов королевства располагалась на стене читального зала, так что Алла Николаевна, найдя нужного монарха, озадачилась: правил сей достойный мужчина за три короля до нынешнего. Однако информация есть информация, пусть и устаревшая. Болтая ногами, дух поведал, что Ночной король – должность выборная, и полагаются к ней несколько герцогов, отвечающих за разные направления преступной деятельности. За контрабанду – один, за бордели – другой, за воровство и грабеж – третий. Количество герцогов может меняться, а вот Король всегда один.

– Чем же этот Король отличается от герцогов? – задумчиво спросила Алла Николаевна, переодеваясь после целого дня беготни по магазинам.

Мальчишка так и висел над столом, но повернулся к ней спиной, делая вид, что рассматривает картинку с видом гномской шахты.

– Так Король всегда самый умный! – объявил парень.

– Умный? Разве у вас силу не уважают? – уточнила мастер, прячась за ширму.

Принимать душ было некогда, но обтереться влажным полотенцем она успела и выбрала из привезенных нарядов интересную льняную рубашку с фантазийными пуговицами и запашную юбку, сшитую из тонкой замши, украшенную бусинами и бахромой в индейском стиле.

– Силу тоже ценят, но вот Король Таир ир Фар самого великого силача Дуара Мапера одолел одной маленькой палочкой, зажатой в кулаке! А старый Король Питарус ото Сар нашел слабое место в стене и одним ударом проломил ее, чтобы вынести из замка Дуф огромные сокровища!

– Значит, умный… – задумчиво сказала Алла Николаевна, разглядывая себя в зеркале.

Вид получался непривычным, но кое-что сделать можно. Шарф-платочек на шею, чуть подправить макияж… Вспомнить, как ездила в управление культуры – вот такое же лицо нужно сделать. И можно идти на встречу с доктором.

Мальчишку из комнаты выставила и запрет на проникновение наложила. Дух духом, а может и напроказить чего от скуки.

– Итак, господа и дамы! Я ухожу в лазарет, вы продолжаете работать, – объявила Алла Николаевна и шутливо добавила: —Всех впускать, никого не выпускать. Особенно злостных щекотать и не давать им варенья!

В лазарете было пусто и очень бедно. Каменные стены, покрытые толстым слоем штукатурки, тщательно выбелены, простые деревянные столы с металлическими столешницами вымыты. Магистр Гвардьери мило болтал с парочкой сморщенных бабулек, одетых в потертые, но чистые синие балахоны.

– Мастер Алла! – воскликнул лекарь, отвлекаясь от беседы, – Вы пунктуальны.

Алла Николаевна лишь вежливо улыбнулась, не собираясь сообщать незнакомому человеку, что до лазарета ей пришлось бежать, подобрав подол, чтобы не опоздать. Бабульки рассматривали женщину с любопытством и, перехватив ее взгляд, магистр их представил:

– Это Таира и Сулла, санитарки-банницы. Живут тут, уйти некуда, но чистоту блюдут. Говорят, из города пара травниц приходит иногда студентов подлечивать от простуды там или отравления, мелкие травмы вправить, а лекаря давно нет.

– Значит, Вы здесь необходимы, – передернула плечами мастер, вспоминая, сколько травм случалось в безопасных залах библиотеки. – Студенты – те же дети, только с большим потенциалом самоубийства.

Магистр довольно сверкнул глазами и предложил:

– Давайте проведем осмотр, а потом я скажу, что смогу сделать, и после попрошу Вашей поддержки в разговоре с ректором.

– Хорошо, – женщина огляделась в поисках ширмы, чтобы снять или расстегнуть часть одежды, но мужчина ловко ухватил ее за руку, и она увидела, как по коже побежали огоньки.

– Энергетическая оболочка сильная, недавно запитанная, – бормотал себе под нос мужчина, делая какие-то пометки на листе бумаги. – Сосуды, покровы, слизистые…

Под его бормотание мастер-библиотекарь едва не уснула. Наконец, лекарь отпустил ее затекшую руку, утер со лба пот и отошел, чтобы умыться. Вытирая руки истончившимся, но белоснежным полотенцем, он сказал:

– Итак, диагностика показала серьезное вмешательство в Ваше биополе. Сколько Вам лет, мастер?

– Сорок два земных, – ответила Алла Николаевна.

– Внешне Вы выглядите значительно моложе, но это временно. Накачка была внешней, а без поддержки внутренних органов и постоянной подпитки магией Ваша внешность скоро вновь вернется к параметрам, заданным генетикой.

– Это все Флора… – женщина быстро объяснила лекарю все, что с ней произошло.

Магистр что-то записал и принялся задавать вопросы:

– Библиотека Вас приняла? Там большое количество магических книг и магоконтур? Алтарь Флоры и вообще есть все стихии? О! Да это…

Побегав по кабинету, мужчина остановился напротив женщины:

– Понимаете, мастер, у Вас сложилась уникальная ситуация. Ваше рабочее место – кокон силы. Чтобы удерживать магические книги в одном месте, создатель библиотеки превратил ее в идеальную магическую колыбель. Флора своим вмешательством запустила процесс, я немного подправлю, и пока Вы будете мастером-библиотекарем, будете жить и сохранять свой внешний вид в неизменности.

– Хороооошие новости, – подозрительно протянула Алла Николаевна, – а плохие?

– Плохие в том, что организм адаптируется. Если сейчас Вам для омоложения хватило небольшого толчка и фоновой магии, то через сто – сто пятьдесят лет понадобится направленное усилие, равное хорошему накопителю.

– Через сколько?!

– Через сто лет, примерно, – скорбно вздохнул маг.

– А если я уеду из Академии прямо сейчас? – женщина желала узнать все подробности.

– Организм немного поштормит от разницы внешнего и внутреннего, но потом он сам установит баланс. Выглядеть будете старше и проживете меньше, лет до восьмидесяти, может быть, и дотянете…

– Благодарю Вас за информацию, – чопорно ответила мастер, пытаясь уложить в голове информацию о внезапном бонусе своей новой работы. – Когда Вы сможете подправить то, что считаете необходимым?

– Предлагаю заняться этим завтра. Чтобы сделать все без спешки и качественно, понадобится время.

Обсудив удобное обоим время, они договорились встретиться после завтрака здесь же, в лазарете. После, беседуя, двинулись к башне ректора. Секретарь, уже знакомый Алле Николаевне блондинчик со встрепанной челкой, подозрительно посмотрел на женщину и заявил, что ректор ушел в библиотеку, собираясь поработать в отделе редких книг.