– Аааа, сантехник! – сообразила женщина и, постаравшись мило улыбнуться, «включила дурочку»: а я тут раковину хотела сделать, чтобы чай пить, чашки споласкивать, но не справилась. А Вы такой видный мужчина, наверняка, разбираетесь во всех этих делах…

Стрекоча и улыбаясь, Алла Николаевна убедила Вордуса, что все происшествие пустяк, а помощь новому мастеру-библиотекарю – святое дело! Водяник проникся. Пообещав угостить его новым напитком, женщина набрала в ковш воды и ушла в гостиную заваривать чай, пока мужской коллектив обсуждал улучшения быта такого необычного мастера. Пока мастер-библиотекарь переодевалась в сухую «разлетайку», дрова прогорели до угольев, поэтому вода закипела быстро и почти не наловила пепла. Собрав мелкие соринки ложечкой, Алла Николаевна слила воду в термос, добавила туда заварки, сухой цедры, насыпала сахара и оставила чай настаиваться, не закрывая посуду крышкой.

После трех бокалов сладкого чая водяник, дух и домовой принялись за работу, и к рассвету в квартире появились: раковина на кухне, раковина в купальне и вместо тесной медной ванны – удобный душ и маленький бассейн. Правда земная система здесь была без надобности: водяник сам контролировал потоки воды, поэтому краны походили на фонтанчики, которые затыкались магическими пробками, способными сдержать давление.

Довольная Алла Николаевна пожелала немедля испытать душ, выделив работникам еще термос чая и маленькую пачку печенья. Угощение пришлось по вкусу, поэтому вода в душе тихонько пела, смывая с измотанной женщины не только пот, но и усталость и даже некоторые признаки болезней. Из купальни мастер-библиотекарь вышла готовой к новым свершениям. Кутаясь в халат, вышла в гостиную и обнаружила там домовых:

– Принимай работу, хозяюшка! – хором объявили они.

Глава 14

В Академию дракон возвращался, насвистывая. Нет, его возрасту, титулу и должности такое мальчишеское занятие не пристало, но именно возраст, титул и должность позволяли плевать на правила с высоты драконьего полета.

Выйдя из телепорта в собственной башне, Арролл обласкал взглядом огромные клетчатые сумки, купленные по совету нового преподавателя. Каждая была подписана корявыми черными буквами: «кофе», «чай», «шоколад», «сигареты», «коньяк», «подарки». Отдельная, самая большая, едва не лопалась от земных сладостей в ярких упаковках. И почему раньше он игнорировал земные магазины, торгующие продовольствием? Ах да, все гримуары запрещали есть и пить в других мирах, но попробовав шоколад в родном мире, лорд пришел в восторг от его вкуса и аромата.

Складировать добычу дракон решил в самой защищенной части башни. Затем выбрал из всего многообразия своих покупок плитку шоколада и коробочку заварки. Красиво уложил подарки в шкатулку с мягкой подкладкой и, напевая, отправился в библиотеку. Интересно, как там поживает новый мастер?

После душа пришлось быстро впрыгивать в запасные джинсы, крепко затягивать их ремнем, чтобы не сваливались после внезапного похудания, и только потом отправляться на осмотр залов. Очищенные от пыли, грязи и всего не являющегося книгами или мебелью, они представляли собой потрясающее зрелище. Первым делом, мастер-библиотекарь заглянула в «стихийные» залы. Как она и предполагала, в одном из них бил фонтанчик, очень аккуратный, выложенный светлыми камушками молочного цвета. Он приглушенно журчал, разбиваясь на множество мелких струй, стекающих в прозрачную чашу, собранную из кусков горного хрусталя. На миг ей показалось, что фонтанчик напевает, как душ, несколько минут назад, но нет, показалось. Как и мелькание прозрачно-синих глаз Вордуса где-то в сплетении струй.

Женщина отвернулась от фонтана и обвела взглядом периметр комнаты. Шкафы из светлого дерева заполняли книги, обернутые, в основном, в голубую и синюю парчу, сверкающую, точно текущая вода, либо в неизвестную ей синюю ткань, напоминающую темные воды спокойных рек. Галерея, сплошь заставленная шкафами, казалось, была накрыта морской волной: все кожаные обложки книг имели лазурно-серый, насыщенный синий, нежный голубой или бирюзовый цвет.

Кое-где мелькала посеребрённая кожа, словно чешуя рыбы в морской волне. Любой водный маг мог не только читать в этом зале, но и пополнять резерв, за что библиотеку явно любили студенты. Об этом говорили маленькие уютные диванчики, окружающие фонтан. Они были буквально засыпаны голубыми и синими подушками, несколько штук даже лежали на полу, придавая уголку уют.

Во втором зале было свое украшение: кусочек пустыни, запертый под стеклом. В нем гуляли вихри песка, иногда налетала буря, и бился под порывами ветра одинокий саксаул.

– Это просто удивительно! – фонтанами Аллу Николаевну удивить было сложно, а вот буря за стеклом… Как? Словно в ответ на ее вопрос, песок хлестнул по стеклу, налипая на него и обрисовывая женское лицо с яростно горящими глазами. – Кто это? – отшатнулась женщина.

– Да там сильфида живет, – пояснил старшой, – заскучала в одиночестве, вот и бесится. Как студенты набегут, силу выкачают, враз присмиреет.

Здесь в книжных шкафах царили другие оттенки: белый, голубой, иногда серый или фиолетовый. Цвета воздуха, облаков, грозовых туч. Огромные окна обрамляли легкие занавески, увешанные ленточками, веревочками, бусинками и колокольчиками.

– Разве это не мешает? – поинтересовалась Алла Николаевна у своей «свиты».

– Это воздушники завсегда так залы украшают, чтобы ветру было с чем поиграть, – развел руками домовой. – Они еще и окна открывают все время, воздуха им, видите ли, не хватает!

Зал блистал чистотой, и, одобрительно отметив это, Алла Николаевна двинулась в следующий. В нем явно хранилась литература для огненных магов. Темно-красные стены, черный пол, тяжелые портьеры. Книжные шкафы отзывались всеми оттенками пламени, иногда сверкая кровавой влажностью рубинов или интригующими оттенками червонного золота.

Здесь украшением зала служил очаг. Потемневшие от копоти камни выглядели не просто старыми – древними. Пламя плясало над ними безо всяких дров, просто танцевало, иногда стреляя искрами. Стоило Алле Николаевне подойти ближе, как в ее сторону полетел целый фонтан искр!

– О, салмандра приветствует Вас, хозяйка! – довольно объявил старшина, – нужно ее покормить. Бросьте в огонь что-нибудь.

В огне и в самом деле кто-то мелькнул, так что мастер-библиотекарь похлопала себя по карманам. Увы, в них нашелся только стик-пакетик сахара, прихваченный в каком-то кафе ещё в той, прошлой жизни. Покрутив его в пальцах, женщина решила, что запах карамели только украсит этот зал и кинула «гостинец» в огонь. Бумажный пакетик вспыхнул и пропал, сахар высыпался на угли, и на миг показалось, что тонкая огненная ящерица слизывает язычком лакомство, а потом камни зашипели, превращая сахар в карамель. Ожидаемый аромат поплыл над полом, а пламя двинулось, словно облизнулось.

– Понравилось ей, – довольно пробормотал домовой, – вот и хорошо, вот и ладушки. Значит, мирно жить будем…

Мастер-библиотекарь запоздало сообразила, что концентраты магических сил не зря находятся в библиотеке. Похоже, именно благодаря им, она не развалилась, как другие здания Академии. Но какая же удивительная сила таится в магии!

Дверь в четвертый зал она открывала особенно осторожно. Это был зал Земли. Наборный пол из разноцветных каменных плиток, панели из светлого мрамора, разделенные узкими рельефами из более темного. Гранитные столешницы и скамьи, укрытые подушками, даже лампы на столах иные – похожие на каменные грибы разных оттенков. Шкафами для книг служили ниши, не то вырубленные, не то выплавленные в скальной породе. Обложки были солидные: коричневых, черных, песочных оттенков, многие украшены полудрагоценными или поделочными самоцветами. Духом этого зала был маленький каменный тролль, сидящий на площадке, выложенной различными минералами. Он пересыпал блестящий кварцевый песок из одной ладони в другую и почему-то не мог выйти из очерченного булыжниками круга.